Les présidentiables américains tentent la différence avec un style bien personnel.

Avec des mois passés à écumer les gymnases, les sous-sols d'église, les écoles et les cafés, les candidats à la présidentielle américaine ont mis au point une routine qui finit par autant les définir que leur discours.

Certains éléments sont incontournables: les bannières étoilées omniprésentes, les références aux grands présidents du passé, l'évocation des phases les plus héroïques de l'Histoire américaine...
Mais Barack Obama, qui à 46 ans espère devenir le premier président noir, aime à débouler sur l'estrade sur les coups de batterie "City of Blinding Lights" de U2, hurlant "hello l'Iowa!" à des militants remontés à bloc, portant de gros macarons estampillées "Espoir".
A force d'être répété, son discours de campagne a fini par prendre le rythme d'un sermon de pasteur gospel, ponctué d'attaques politiques et parsemé de formules de Martin Luther King, le tout additionné d'une touche d'autodérision. Son auditoire, plutôt jeune, est captivé par son lyrisme, et quelques larmes brillent à l'oeil.

Le public qui vient voir Hillary Clinton est plus féminin, et affiche la quarantaine bien sonnée - apparemment ces militants là n'ignorent rien des difficultés de la vie, mais comme leur héroïne ils savent faire front.

Sa phrase la plus applaudie est non seulement une attaque transparente contre ses rivaux démocrates John Edwards et Barack Obama, mais aussi un appel à la vertu de l'effort, une valeur sûre dans ces classes moyennes: "Certains revendiquent le changement, d'autres pensent qu'il suffit de l'espérer, mais moi je sais qu'on obtient le changement en travaillant vraiment, vraiment dur pour l'obtenir, tous les jours", répéte Mme Clinton.

Sa chanson fétiche, "Suddenly I See", du rocker écossais KT Tunstall, dresse le portrait de la femme qu'elle aime à faire croire qu'elle est: "Son visage est une carte du monde... tout autour d'elle est halo de lumière...

elle vous tient captivé dans la paume de sa main".

"American Girl" de Tom Petty et "Every Little Thing She Does is Magic" (toutes les petites choses qu'elle fait sont magiques) du groupe Police marquent la fin du discours et la plongée dans le bain de foule.
Côté républicain, les affaires sont plus sérieuses - sauf pour Mike Huckabee, ex-gouverneur de l'Arkansas (sud) qui fut pasteur baptiste pendant 20 ans, propulsé en tête des sondages de l'Iowa (centre) par son humour débonnaire et son aisance à gratter la guitare impromptu.

L'influent sénateur John McCain appelle ses militants "mes amis" et ouvre son discours avec un blague éculée sur deux frère irlandais. Sans attendre que les rires s'éteignent, il se lance dans un discours roboratif sur l'Irak et le terrorisme, dont l'impact semble renforcé par ce passage sans transition du léger au sérieux.

Un bras partiellement raidi, le visage marqué par la lutte contre le cancer et des faits d'armes héroïques au Vietnam, où il fut prisonnier de guerre, trahissent l'âge de McCain, le plus vieux de la course à 71 ans. Mais la présence de sa mère de 95 ans, Roberta, aide à dissiper l'inquiétude que pourrait susciter sa vieillesse.

Quant à l'ex-gouverneur mormon du Massachusetts Mitt Romney, sa campagne est à l'image de son physique, réglée au millimètre, sans fantaisie mais frôlant la perfection technique, à l'image d'une présentation de consultant en management qu'il fut autrefois.