M. Hajji Georgiou, membre du comité éditorial du journal et rédacteur en chef de son principal supplément politique, a reçu cette récompense dimanche (9 décembre) lors de la cérémonie d¹ouverture du 2nd Forum de la Presse arabe indépendante à Beyrouth, au Liban, devant 1.500 délégués et un plateau de la télévision nationale.

Ce prix a été créé pour  honorer la mémoire de Gebran Tueni, un éditeur libanais et membre du conseil d¹administration de l¹AMJ, victime d¹un attentat à la voiture piégée à Beyrouth, en 2005. Il a été remis à M. Hajji Georgiou pour sa défense des valeurs incarnées par M. Tueni : attachement à la liberté de la presse, courage, sens du leadership, ambition et poursuite de standards professionnels et managériels élevés.

M. Hajji Georgiou a dédié ce prix à ses collègues de L'Orient-Le Jour et aux journalistes emprisonnés ainsi qu¹aux prisonniers de conscience, en particulier Michel Kilo, qui est détenu dans une geôle syrienne pour avoir signé une pétition condamnant les assassinats politiques visant à réduire
les dissidents au silence. Cette pétition avait été publiée au Liban dans le journal de la famille Tueni, An-Nahar.

Thomas Brunegard, Vice-Président de l¹AMJ et CEO du groupe Stampen en Suède, lui a remis ce prix en déclarant : "En attribuant le prix Gebran Tueni à M. Hajii Georgiou, l¹Association Mondiale des Journaux souhaite honorer son engagement en faveur de la liberté de la presse, et sa détermination à
défendre le journalisme indépendant au Liban."

La bourse d¹étude de 10 000 euros dont le prix est doté permettra à M. Hajji Georgiou d¹entreprendre une formation au leadership dans les journaux.

La première édition du prix Gebran Tueni avait été remise en 2006 à Nadia al-Saqqaf, Rédactrice en chef du Yemen Times.

M. Hajji Georgiou a rejoint L'Orient-Le Jour en 1999 dont il est devenu rédacteur en chef du supplément politique en 2005.

Ce journal contribue activement à alimenter le débat intellectuel et politique au Liban et adopte des positions éditoriales audacieuses sur le gouvernement, les relations du Liban avec la Syrie, et le Hezbollah et d¹autres groupes radicaux.  M. Hajji écrit souvent des articles sur la liberté d¹expression, qu¹il appelle l¹âme d¹un système démocratique. C¹est la valeur ajoutée du Liban dans un monde arabe souvent fait de tyrannie et abandonné à un désert intellectuel."

Gebran Tueni fut une personnalité unique dans les affaires de l¹AMJ pendant près de 20 ans. Membre influent de son Comité pour la liberté de la presse, il a siégé au Conseil de l¹administration de l¹AMJ pendant plus d¹une décennie, participé régulièrement à des missions dans les « points chauds »
du globe et apporté ses conseils et son soutien sans faille aux dirigeants de l¹organisation pour toutes les questions liées au monde arabe et à la liberté de la presse. L¹AMJ et la famille Tueni ont créé ce prix pour encourager d¹autres éditeurs, rédacteurs en chef et journaux courageux et indépendants  dans le monde arabe.

Pour en savoir plus sur le Forum de la presse arabe indépendante, allez sur http://www.wan-press.org/tueni_award/articles.php?id=1097