Je veux "que l'on réfléchisse à une suppression totale de la publicité sur les chaînes publiques", a-t-il proposé lors de sa première grande conférence de presse à l'Elysée. Les chaînes publiques pourraient alors être financées par une "taxe accrue" sur les chaînes privées et une "taxe infinitésimale" sur les abonnements à Internet et à la téléphonie, a-t-il précisé.

Conseiller de M. Sarkozy en charge de l'audiovisuel, Georges-Marc Benamou a vu dans cette annonce le début "d'une ère nouvelle qui rompt avec 20 ans d'hypocrisie et d'irresponsabilité". Il a estimé sur RTL que "depuis la privatisation de TF1" il y a une vingtaine d'années, "la France et ses dirigeants vivent dans une hypocrisie totale" et que "l'Etat n'a pas assumé ses responsabilités par rapport au service public" de l'audiovisuel.

L'Etat "n'a pas défini le service public", pire, il "a demandé à ses dirigeants d'être schizophrènes", "d'avoir l'image d'Arte et l'audience de TF1", a-t-il constaté.

" Oui, si l'on veut un service public, il faut lui donner une identité, il faut lui donner un périmètre, il faut lui donner des moyens de se financer", a-t-il martelé. Quant à savoir comment financer cette révolution, M. Benamou a indiqué que la réflexion n'était pas achevée. "Nous allons essayer de trouver des moyens, il y a des pistes formidablement intéressantes et prometteuses", selon lui.

Les titres des chaînes privées TF1 et de M6 se sont envolés après les déclarations du président. A 12h30, TF1 bondissait de 12,6% à 18,82 euros tandis que M6 gagnait 7,4% à 17,7 euros. En 2007, les chaînes publiques ont encaissé environ 1,05 milliard d'euros de recettes publicitaires, dont 647 millions d'euros pour France 2 et 398 millions d'euros pour France 3, selon le bilan annuel établi par la société de piges publicitaires Yacast et publié mardi.

Les recettes de TF1 et M6 ont dans le même temps atteint respectivement 3,02 milliards d'euros, en progression de 0,8%, et 1,33 milliard d'euros en 2007, en hausse de 4,6%, toujours selon Yacast. Tous ces chiffres s'entendent comme des chiffres d'affaires bruts hors taxes.

"Si TF1 récupérait une part (des recettes publicitaires excédentaires) correspondant à sa part de marché (soit deux tiers), le groupe verrait ses recettes augmenter de 500 millions d'euros, soit une hausse de 18%. Sur la base d'une marge de 90% sur les recettes publicitaires, TF1 pourrait voir son résultat opérationnel progresser de 450 millions d'euros environ", calcule Crédit Suisse mardi dans une note.