Dans cet excellent documentaire, Towell se défend d'être un «photographe de guerre» ou même un véritable reporter. Il se voit comme une sorte de poète, un romanichel davantage intéressé par les gens, leur histoire intime et souterraine, que par l'événement ou l'actualité.

Towell, aujourd'hui barbu et grisonnant, est aussi le photographe des barrières, des frontières et, forcément, de ceux qui se cachent derrière, du Mexique à Jérusalem. Territoires de Mary Ellen Davis présente ce personnage; un homme de conviction qui ne prend jamais vraiment parti, un esthète au grand coeur qui voit de la beauté dans le dégât, de la lumière dans les débris.

Les photographies de Towell, souvent en noir et blanc et mises en valeur par Mary Ellen Davis (qui, en bonne documentariste, s'efface complètement) sont magnifiques, prennent aux tripes, ramènent à ce qu'on appelle, trop souvent sans y croire, aux «vraies choses de la vie».

Territoires est proche du fabuleux documentaire War Photographer de Christian Frei à propos du photographe James Nachtwey, l'audace formelle en moins.


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